Vom 19.-21.Januar 2007 war der kleine Kroatische Kurort Samobor, etwa 20 Kilometer von Zagreb entfernt, Schauplatz eines international top-besetzten Karate-Turniers. Der 16. Grand-Prix Croatia lockte Teilnehmer aus 10 verschiedenen Ländern, vor allem aus Osteuropa, aber auch aus Italien, Griechenland und Russland, an. Dabei motivierte die Kämpfer nicht nur die Chance sich mit hochwertiger internationaler Konkurrenz zu messen, sondern auch der erste Preis der Turniers, ein nagelneuer Fiat Punto. Vor allem die Starter im Jugend- und Juniorenbereich nutzen diese Gelegenheit, um sich den letzten Feinschliff für die Europameisterschaften in Izmir/Türkei zu holen.

Lukas Grezella vom KSV Wirges und Christian Grüner (KT Bodensee) und hatten aber andere Beweggründe nach Kroatien zu reisen. Ihr Hauptziel ist in guter Form die nächsten Herausforderungen wie die anstehenden Golden-League-Turniere und die Europameisterschaften im Mai zu meistern. Beide Nationalkaderathleten ergriffen deshalb die Initiative um wertvolle internationale Erfahrungen zu Beginn des Wettkampfjahres 2007 zu sammeln. Dank der Unterstützung des DKV und des Rheinland-Pfälzischen Karateverbandes, vor allem durch Sportdirektor Peter Betz und Stefan Andres, konnten Christian und Lukas diese individuelle Maßnahme in Kroatien nutzen.

Und die beiden wurden bei ihrer Ankunft herzlichst vom Organisatoren-Team um Darko Simunec empfangen und das ganze Wochenende besonders zuvorkommend behandelt. So stellte man den Gästen kostenlos ein Shuttle vom Flughafen zur Wettkampfstätte zur Verfügung, die Hotelunterkunft, Trainingsmöglichkeiten im Vereins-Dojo und ein üppiger Präsentkorb waren „all inclusive“. Unter diesen positiven Vorzeichen sollte dann auch der Wettkampf-Tag am Samstag, den 20.Januar ablaufen. Auf sechs Tatamis, unter den Augen von Weltkampfricher-Chef Tommy Morris, ging es wirklich sehr kämpferisch, aber immer sportlich fair zu.

Am frühen Nachmittag griff dann zuerst Christian Grüner, in der Klasse Kumite Herren -65kg ins Wettkampfgeschehen ein. Nach einem knappen 2:1 Sieg gegen den Bosnischen Nationalkämpfer Masovic, hatte er auch gegen den Serben Stojanovic, mit 2:0, Erfolg. Im Halbfinale stand er dann dem Griechen Triantafyllis, Europameister in Teneriffa 2005, gegenüber. Dem späteren Sieger musste sich Christian knapp mit 0:2 geschlagen geben, ließ sich dann aber den Kampf um Platz Drei gegen den Österreicher Kaserer nicht mehr nehmen. Dank Christians Routine und dem richtigen Timing kurz vor Schluss der Begegnung war so die erste Medaille für den DKV sicher. Lukas Grezella startete etwas später in der Kategorie unter 80 kg. Der Sportler aus Rheinland-Pfalz wollte auch gleich im ersten Kampf zeigen, dass er nicht den weiten Weg nach Kroatien gereist war, um Geschenke zu verteilen. Er ging gegen den Kroaten Skornjak auch schnell in Führung, kassierte aber gegen Ende der Begegnung noch zwei unglückliche Gegenpunkte. Da sich sein Kontrahent aber bis ins Finale vorkämpfen konnte, hatte Lukas dann die Möglichkeit sich in der Trostrunde bis zu Platz Drei vorzukämpfen. Und das gelang ihm in überzeugender Manier, nach Siegen gegen den Montenegriner Parnovic (8:0) und die zwei Kämpfern aus Bosnien-Herzegowina, Masovic (2:1) und Husejdic (4:0). So hatten die zwei Deutschen Gäste bei ihrem ersten großen internationalen Härtetest 2007 einen festen Platz auf dem Podium gebucht.

Beide hatten ihr Ziel erreicht, möglichst viele Begegnungen zu bestreiten um sich kämpferisch auf die kommenden Karate-Events vorzubereiten, wenn auch das letzte Quentchen zum obersten Platz auf dem Treppchen gefehlt hat. Die Erkenntnisse aus dem Grand Prix Croatia hoffen die Deutschen Kämpfer spätestens bei den nächsten Turnieren schon mit Erfolg umzusetzen. Deshalb war Samobor wirklich eine Reise wert.

Bericht dankenswerterweise von Christian Grüner